El eterno cuestionamiento de si la MLS ya superó a la liga mx fue disipado por el ex futbolista estadounidense del Club León Marcelo Balboa, pues en entrevista exclusiva para Cancha Política señaló que en cuestión de fútbol la liga estadounidense está lejos de la mexicana.

Al mismo tiempo habló sobre el fracaso de Estados Unidos en Copa América, de las mejoras que desde su punto de vista ha tenido la Legues Cup, esto luego de que el año pasado el cuadro Esmeralda se quedara varado por retraso de vuelo allá en Vancuver, Canadá.

Además aprovechó para mandarle un mensaje a la gente de León, a la cual estima, diciendo que tendrá el corazón dividido en el juego del próximo lunes de los Esmeraldas y Colorado Rapids.

Marcelo jugó solo un año con la playera Verde, esto en la temporada 1995-96 tras ser mundialista en 1994, posteriormente pasaría a jugar al recién fundado Colorado Rapids.

CP Con Marcelo Balboa, antes que nada agradecerte por tu tiempo, pues decirte como lo dicen en las redes que eres un tipo muy apreciado por las generaciones que les tocó verte jugar y a las que le han contado cuando Marcelo estuvo en León.

MB “Muchas gracias, la verdad es un placer, un honor ver a León, le doy muchas gracias a la gente de México, siendo americano en esa época, sabiendo la rivalidad fuerte que había entre México y Estados Unidos, siempre peleamos, luchamos, pero me aceptaron que fue algo importantísimo, tengo la gracia de Dios que estamos aquí viendo el Portland y a León”

CP Marcelo desde aquellos años 90´s cuando empezaba a nacer la MLS hasta ahora ¿Te imaginaste los alcances que han tenido, hoy van creciendo con más equipos, se van incorporando más franquicias, ya no solo traen jugadores internacionales si no que vienen jóvenes que se van a Europa, te imaginabas que hubiera una revolución en 30 años?

MB “Mira tenemos desde el año 96 que la liga iba a empezar, no sabíamos que futuro tendría, cuando yo me fui de México, de León, me dijeron que tenían suficiente plata para hacer el proyecto de la MLS por tres años, después de eso no sabían que iban hacer”

“La verdad como creció, como los dueños aceptaron, la gente el fútbol de nosotros, acá el fútbol de la MLS, 30 años después estamos hablando de la estructura que tenemos con los estadios, instalaciones para entrenamiento, pues la verdad somos una parte chiquitita de lo que se empezó pero pienso que por ahora estamos contentísimos con lo que tenemos, todavía estamos creciendo por qué falta muchísimo por qué queremos ser competitivos en México, competitivos con Europa, pero paso a paso llegando a lo que queremos llegar y siendo algo especial”

CP Marcelo ¿Dónde está el punto de inflexión por qué en los últimos años, tal vez de Qatar para acá hubo una inyección más fuerte no solo en la MLS, si no todos quieren venir a jugar a Estados Unidos?

MB “Se ha vuelto una liga atractiva, ya hemos visto unos jovencitos de Sudamérica que vinieron acá y los vendieron a Europa, eso es algo importantísimo para cualquier gente porqué cuando vas a una liga quieres que sea como un trampolín, vas a ir y saltas de esa liga a Europa, España o a donde quieres ir a jugar me parece que la gente está viendo eso”

“Almada (Thiago) vino acá y lo vendieron, es un negocio ahora importantísimo, la gente debe de entender eso porqué acá en Estados Unidos es negocio y mira, estamos trayendo jugadores todos los días, que están haciendo la diferencia y cuando hablamos de Jonathan Rodríguez que está acá en Portland, es un elemento que hace la diferencia, son especiales, son diferentes”

“Mira estamos creciendo, moviendo no rápido con un paso donde estamos cómodos y eso es muy importante porqué ya tenemos 30 años y en otras partes del mundo ya tienen 100 años con sus ligas”

CP Marcelo no solamente los jugadores, federaciones, equipos, torneos, acabamos de ver la Copa América acá, quieren partidos de la liga mx acá, copa del rey, quieren venir a jugar los italianos, ingleses ¿Cuál es el techo Marcelo por qué parece que, hoy tienen la Copa del Mundo y no tardará de jugarse la Copa Libertadores acá y siguiente año el Mundial de Clubes?

MB “No hay techo, por qué el evento que viene acá México y Canadá es el mundial, y es especial, entonces techo no hay que tener cuidado por qué traemos mucho fútbol, y más que nada vemos esta liga y compararla con la MLS no es adecuado en este momento”

“Como dije solo tenemos 30 años y las otras ligas tienen más plata como: Inglaterra, Alemania, pero yo pienso que hay suficiente fútbol de todas las partes del mundo que quieren venir acá por qué saben que saben que Estados Unidos va ser un lugar muy especial en 2026”

CP Nosotros de afuera lo vemos así, de adentro ¿Cómo lo viven ustedes ahora, de repente el norteamericano que tiene las ligas más poderosas, están compitiendo con la dos del fútbol americano, la tres de basquetbol, están compitiendo con la meca de una industria como es el americano como es el básquet, el hockey, que has podido percibir tu del norteamericano de a pie?

MB “No mira, si ves a los jugadores de basquetbol ¿Qué hacen antes de cada partido? Tienen una pelota de fútbol, por qué saben que la importancia de la técnica de los pies es lo mismo, ves a la gente dominando la pelota de tenis y son de fútbol”

“Está en la sangre de mucha gente la NBA, el fútbol americano, nosotros seguimos en la división que queremos seguir y eso es seguir mejorando con los años, la estructura, trayendo jugadores que sean más competitivos, más jóvenes de que dentro de cuatro o cinco años lo vendes”

“Es un negocio, estamos mejorando todos los días, pero primero tenemos que ser más competitivos con la Liga MX, eso por qué ganando una CONCACAF Champions Cup, Seattle la ganó, después perdimos, tiene que ser un paso a la vez y las cosas que estamos buscando es ser más competitivos”

“Nosotros pensamos que estamos a la altura, tenemos los estadios, las instalaciones adecuadas, pero en fútbol está un poquito debajo de la Liga MX”

CP Es buena rivalidad no, en México decimos que ya nos dieron la vuelta por qué la Leagues Cup la ganó Miami, la Nations League la ganó Estados Unidos, el campeonato sub 20 de CONCACAF son tricampeones que ahora se juega ahí en León, en Guanajuato, esta rivalidad que hoy pareciera tener una ventaja por ejemplo Portland va tener sus dos partidos como local, aunque administrativamente fue local León tiene esta ventaja de pasto sintético.

MB “Tenemos la ventaja acá en Estados Unidos hay que decirlo, acá si se llenan los estadios, muchos mexicanos viven acá en Estados Unidos, venezolanos, colombianos, por citar un equipo nacional acá pues está Colombia en Copa América, lo mismo que hizo Argentina, Uruguay lo que hizo, Venezuela lo que hizo acá”

“Nosotros sabemos pero lo mismo, tenemos que seguir mejorando todos los días, fue un fracaso lo que hicimos en Copa América pues no avanzamos de grupo, hay unas cuantas cosas que se tienen que arreglar, pero ya sabemos que poquito a poquito se va a arreglar”

CP Hay mucha diferencia en la competencia, son 22 partidos que llevan en la MLS, 4 en la Liga MX, no sé si coincidas conmigo, se que es una entrevista, permíteme intercambiar un punto de vista contigo, no es la abundancia ni la falta de calidad si no la apuesta a punto, de repente puedes tener un buen equipo pero ese rodaje genera entendimiento y movimientos, ¿Es esa la ventaja más importante que hay entre calidades?

MB “No la ventaja que tenemos es que jugamos todos los torneos acá en Estados Unidos, no es lo mismo jugar una Leagues Cup acá en México, en Costa Rica o El Salvador, sabes, es diferente a cuando es Copa América, eliminatorias, en Leagues Cup solo se juega entre México y Estados Unidos”

“Por ahora arreglaron poquitito para los equipos mexicanos para que salieran los primeros cinco o seis que no tuvieran que viajar tanto, ahí está la ventaja que tienen los equipos mexicanos, que no tienen que viajar tanto”

“Un partido en tres días que tienes que ir a Miami, luego a Los Ángeles y después a Dallas, esas cosas cambiaron, yo pienso que este año las cosas van a ser diferentes, un torneo más competitivo entre medio de la liga mx y MLS, yo pienso que lo arreglaron, porqué el problema que estaban hablando era de ¿Cuánto tiene que viajar este equipo mexicano?, eso lo arreglaron, ojalá este año que veamos a un equipo de MLS y Liga MX en la final”

CP Marcelo cerrando ya la entrevista y agradeciendo tu valioso tiempo, la palabra sería paciencia, por qué el torneo ha mejorado, a comparación del torneo pasado ha mejorado en logística, es perfecto o es perfectible.

MB “Todos los años se han jugado diferente, vimos en el primer año lo que se trabajó y no se trabajó, los equipos tienen su home, van a jugar en Los Ángeles, se quedan en California, entonces poquito a poquito lo están arreglando”

“Pero acuérdate que este torneo y en todos los años será más competitivo, San José y Chivas fue un buen partido, se fueron a penales, la diferencia es que ya jugamos 25 partidos y ustedes solo 4, hay una diferencia, pero como dije antes se está arreglando porqué queremos que el torneo esté al nivel, 50-50 ahí estamos mejorando”
CP Perfecto, Marcelo ¿ Qué mensaje le das a tu público, a tu gente que está en León, que dice el nombre de Marcelo, transmisiones, y la gente te recuerda con mucho cariño Marcelo?

MB “ No, primero un saludo a toda la gente de México, tenemos una rivalidad muy grande en selección, la gente no me quería, pero cuando fui a jugar a liga mx y me puse la playera de León, toda la gente te quería, te hablaba, un saludo para toda la gente de México y para mis Panzas Verdes un saludo, y los extraño, ojalá que en los próximos años pueda regresar para ver un partido de León”

CP Marcelo ¿El corazón medio partido ahora que va León contra Colorado?

MB “Ammm, bueno sí por que los dos son verdes, verde cuando yo jugaba, tengo mucho cariño para los dos equipos, la gente de México para aceptar a un americano en 94 y 95 era algo difícil, le doy muchas gracias a la gente de México, ese día nos vamos a divertir, no puedo perder”